Сущность свободы
Современное понимание свободы неразрывно связано с формированием и утверждением идей личности, гражданского общества и правового государства. С переходом от средневековья к Новому времени, как указывалось выше, на смену старой пришла новая мировоззренческая парадигма, интегральной частью которой стала также радикальная переоценка места и роли человека в обществе и, соответственно, идеи свободы. В данном контексте результаты изменений, приведших к утверждению этой парадигмы, нельзя оценивать однозначно.
С одной стороны, Новое время создало беспрецедентные в мировой истории благоприятные условия для развития отдельно взятой личности и реализации ее возможностей. Индивидуализм, основанный на отождествлении личной свободы и частной собственности, стал могущественной стимулирующей силой развития производительных сил, общественного развития и формирования политической демократии.
Именно Новое время с его научным рационалистическим мировоззрением обеспечило условия для духовной эмансипации человека, подняло человеческий гений на невиданные высоты, дало ему возможность проникнуть в покрытые непроницаемыми ранее покровами тайны микро- и макромира. Новые формы обустройства жизни на рациональных, научных основах создали для людей удобства и комфорт, о которых люди прежних эпох не могли даже мечтать.
С формированием и институционализацией политической демократии и правового государства беспрецедентное в истории человечества число людей получили личную свободу в экономической, политической, социальной и иных сферах. Более того, эти процессы на определенном этапе дали отдельному индивиду возможность чувствовать себя властелином мира, единоличным творцом собственной судьбы.
Эти процессы и тенденции на протяжении всего Нового времени нашли отражение в требованиях все более растущих слоев, сословий и групп населения освобождения от экономических и политических уз, предоставления им экономической, политической и религиозной свободы. Во многом именно эти требования лежали в основе всех политических революций, начиная от Английской буржуазной революции середины XVII в. до Октябрьской революции 1917 г. в России, в результате которых были приняты документы, вроде Декларации прав человека и гражданина, ставшей одним из решающих документов Великой францухкой революции 1789 г.
Именно эти требования стали, с одной стороны, одним из решающих стимулов формирования рыночной экономики, свободного предпринимательства и свободной конкуренции, а с другой - появления национального государства, идей, принципов, ценностей и институтов политической демократии и правового государства, а также концепции так называемого «государства-ночного сторожа».
В то же время они создали условия для отделения церкви от государства, освобождения интеллектуальной деятельности, науки, культуры, искусства от жесткой опеки государства.