Отцы-основатели политической философии
На формирование договорной теории государства и ряда других идей и теорий, составивших субстрат политической философии, сильно повлияли воззрения Ж.-Ж. Руссо. Главная мысль его состояла в том, что справедливое и отвечающее природе людей государственное устройство должно основываться на общественном договоре. Пытаясь разрешить проблему справедливого государственного устройства путем обеспечения для всех граждан возможности участия в высшей власти, Руссо предполагал отчуждение личных прав граждан в пользу государства во имя реализации всеобщей воли, подчинение каждым отдельно взятым членом общества своей воли общей единой воле, равноправными субъектами которой должны стать все граждане. В итоге все члены общества будут одинаково подчинены и одинаково господствовать. Поскольку здесь все находятся в одинаковых отношениях друг к другу, то тем самым достигается полное равенство всех.
На главное заблуждение Руссо указал еще Б. Констан, который, в частности, обратил внимание на то, что, концентрировав внимание на политической свободе, Руссо игнорировал личную свободу, которая отдавалась на откуп всеобщей воле, т.е. коллективу. Власть всеобщей воли неделима, абсолютна, непогрешима и никому неделегируема. Она исключает обособление отдельных интересов, партий, фракций. Показательно, что Руссо отвергал принцип разделения властей на том основании, что власть, выражающая всеобщую волю, должна быть единой и нераздельной.
Все сказанное свидетельствует о том, что к середине XVIII в. со всей очевидностью наметилась тенденция к коренному пересмотру традиционной концепции гражданского общества-государства и окончательному утверждению идей и понятий гражданского общества и мира политического как самостоятельных сфер человеческой деятельности.
Этот процесс завершился во второй половине XVIII—XIX вв. в процессе формирования капиталистической системы с такими ее основополагающими атрибутами, как частная собственность, свободно-рыночная экономика, представительнопарламентская демократия и правовое государство, разграничение между социальной и политической сферами, экономическими, социальными и политическими функциями.